جان هریس خود را طردشده و در آستانه محاکمه می‌بیند، چرا که اجازه داده دخترش روت بمیرد. باورهای مذهبی او مانع از آن شد که با انتقال خونی که می‌توانست جان دخترش را نجات دهد موافقت کند. دکتر براون مصمم است برای آنچه که مرگ بی‌دلیل یک دختر جوان می‌داند، عدالت را برقرار کند.

وینتر، کوهنورد مشهور بریتانیایی، قصد دارد قله سخت و فتح‌نشده «سیتادل» را صعود کند. او به روستایی کوچک می‌رود اما هیچ راهنمایی حاضر به همراهی او نیست. رودی مت، پسر جوانی از روستا که پدرش پانزده سال پیش در تلاش برای صعود به سیتادل جان باخته است، مصمم می‌شود با کمک عمویش او را همراهی کند. وینتر همچنین موفق می‌شود امیل ساکسو، راهنمایی از روستای همسایه و رقیب قدیمی را استخدام کند. به این ترتیب، گروه چهار نفره طناب‌پیچ صعود خود را به این قله بکر آغاز می‌کنند.